嘉靖二年的三月终于走到尽头，四月初夏，暑热渐盛，运河两岸的杨柳树亦飘尽了飞絮，变得郁郁葱葱的。
此刻，徐晋正立在钦差楼船船头的甲板上，一身月白色的宽袖长衫迎风猎猎，头戴四方平定巾，唇红齿白，气质从容自若，好一个风度翩翩的小白脸。
今日是四月初八，自从三月二十七日那天，倭贼遭受重创，尽管几名贼首逃脱，但这伙倭贼已经难构成威胁，又经过接下的数天追杀围剿，官兵们陆续斩杀了十几名漏网之鱼，这伙倭贼算是基本肃清了。
因此，徐晋也没有必要再继续坐镇白河镇巡检司，于是便带队返回扬州城，顺便把东台县中那批财货顺道运回扬州城，免得再生出枝节来。
仔细一算，徐晋是三月十七收到东台县被倭贼攻陷的消息的，直至把这伙倭贼剿灭，统共用了半个月不到，可谓是相当神速了，唯一遗憾的是让贼首逃脱了。
这几名贼首突然像人间蒸发了一般，实在令人费解，不过徐晋并没有这么轻易放弃，他虽然带队回扬州，不过却把戚景通留在通州和如皋县一带继续搜寻，运河和长江口也继续封锁着。
话说经过连番的战斗，五百营减员得厉害，阵亡人数接近百人，受伤的人数就更多了。这次徐晋返回扬州，就只带了五十名悍卒，不过有谢二剑和王林儿两人随行，剩的三百多悍卒，以及所有新兵则全部交给了戚景通统领。
如此一来，戚景通在搜寻逃脱的几名贼首之余，又可以趁此机会练兵，好让那些新兵尽快成长起来，到时扩营的旨意一到，这些新兵就能马上编入五百营了，减员严重的五百营急需新鲜血液的补充。
说到皇上的旨意，徐晋也十分奇怪，他是三月十日那天上奏本替五百营众将士请功，以及请求扩营的，但是到了现在还没收到圣旨回复，按理说圣旨也应该到了，莫不成出了什么意外？
徐晋正沉思着，旁边敞着胸口乘凉的小舅子谢三枪忽然叫道：“姐夫，你看，泰州城到了。”
徐晋收回思绪放眼望去，果然见到矗立在运河边上的泰州城，等过了泰州城，再行百里便是扬州城了。
泰州的地方官显然早就打听到钦差的船队要经过，所以泰州县令率着大队官绅恭候在码头上，还拉了醒目的横幅，上面写着“钦差大人凯旋”之类的话，显然是打算拍一拍徐晋的马屁。
可惜徐晋并不打算在泰州停留，只是在船上挥了挥手，浩浩荡荡的船队便直接掠城而过，泰州一众官绅只能遗憾地收队回城。
再说钦差船队过了泰州城，继续行驶了一个多时辰，竟然迎面遇上了一支船队，而且对方船头上竟然也挂着一面玄黄团龙旗。
徐晋不由心中一动，命令船队停下，此时，对面船队也停下了，一只快船迅速驶了过来，一名锦衣卫装束的汉子立在船头上吆喝道：“对面可是靖安伯徐晋徐大人？”
“靖安伯徐大人在此，对面来的是哪个？”锦衣卫百户韩大捷志高气扬地吆喝了回去。
那首快船上的锦衣卫没有回答，而是掉头驶了回去，很快，对面船队的一艏大船缓缓地驶近，最后与徐晋的钦差楼船并排。
“哈哈，真是巧了，竟然在这里遇上了徐大人，倒是省得跑一趟东台县。”
只见一名少年锦衣卫，还有一名年轻的内侍出现在对面大船的船头上，这名少年锦衣卫竟然正是陆炳那小子，而那名年轻内侍徐晋却不认识。
陆炳和小公公踩着跳板过了楼船，笑嘻嘻地向着徐晋行礼。
徐晋微笑道：“什么风把炳少给吹来了，莫非皇上有旨？”
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